我國發現首例具有哺乳行為的無脊椎動物

　　哺乳歷來被認為是哺乳動物的獨有行為。近日，國際權威學術期刊《科學》雜志在線發表了中國科學院西雙版納熱帶植物園權銳昌研究員及其同事陳占起等研究團隊的新發現：一種跳蛛（大蟻蛛）具有長期的“哺乳行為”，哺乳期長達40天左右，而且其“乳汁”蛋白含量是牛奶的4倍。這是國際上發現的首例哺乳動物之外能通過哺乳養育后代的現象，為動物哺乳行為進化研究方向打開了一片新領域。

　　據西雙版納植物園動物行為與環境變化研究組博士陳占起介紹，盡管有一些類群的動物，例如鳥類和蟑螂也提供類似“乳汁”的分泌物喂養后代，但無論是從行為模式上、持續時間上還是功能上，都與真正哺乳動物的哺乳相差甚遠。而此次發現的這種大蟻蛛，其哺乳行為在上述各方面都和哺乳動物極其一致。

　　研究發現，新孵化出的幼蛛會通過吸食母親從生殖溝分泌出的液滴生長發育。并且，在最初的20天內，幼蛛完全依賴此液體存活。科研人員稱此液體為“蜘蛛乳汁”，經成分測定表明，其蛋白質含量是牛奶的4倍，脂肪和糖類的含量則低于牛奶。20日齡的幼蛛體長可以成長到母體的一半左右；從20天到40天，幼蛛會外出捕獵，也會繼續從母體吸食“乳汁”，為“斷奶”做準備；大約從40日齡起，幼蛛完全斷奶，此時的體長已達到成年個體的八成。幼蛛斷奶后，并不會離開母親，會繼續回巢生活，甚至成年后的雌蛛后代仍與母親生活在同一巢穴。但當雄蛛后代成年后，母親和其姐妹會將其驅趕離巢。該蜘蛛會照顧成年之后的后代，表現出超長的親代撫育行為模式——而這種行為曾被認為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。

　　這兩項發現（哺乳、超長親代撫育）將激發科學家重新衡量和定位有關哺乳現象、哺乳行為以及長期的親代撫育在動物界，尤其是無脊椎動物中的存在現狀、進化歷史和意義。