對慢性膿胸的治療原則是改善患者全身狀況，排除造成慢性膿胸的原因，閉合膿腔，消除感染。具體可包括：
（1）糾正貧血與營養不良，改善全身營養狀況，對貧血嚴重的患者可以少量多次輸血。
（2）改善原有胸腔引流，使引流更通暢，為以后的手術創造條件，部分患者可因此得以閉合膿腔。
（3）胸膜纖維板剝脫術：剝除壁層和臟層胸膜上的纖維板，使肺組織從纖維板的束縛中游離出來，重新擴張，不僅消除了膿腔，而且還能改善肺的通氣功能，這是最理想的手術。但由于肺內有廣泛病變或增厚的胸膜與肺組織粘連過緊，使胸膜纖維層常無法剝除。因此，該手術的適應癥比較嚴格，僅適用于肺內無空洞、無活動性病灶、無廣泛纖維性變、肺組織能夠擴張的慢性膿胸。
（4）胸膜肺切除術：慢性膿胸合并廣泛而嚴重的肺內病變，如空洞、器官和支氣管高度狹窄或支氣管擴張等，需施行胸膜全肺切除或胸膜肺葉切除術。
（5）胸廓成形術：目前多用改良的Schede手術，即僅切除壁層纖維板，骨膜下切除肋骨，保留骨膜和肋間肌、肋間神經和血管，將肋間束固定在臟層纖維板上，消除膿腔。