2018年4月,在美國加利福尼亞州圣何塞舉行的太空2.0大會上,世界上第一個圍繞地球軌道的太空酒店“極光空間站”的官方通告正式發布。
天價太空之旅
在這個和大型私人噴氣式飛機差不多大小的結構體里面,旅客可以在地表200英里(約合322公里——本網注)之上遨游太空,盡覽地球的壯麗景色。
但這是花銷不菲的旅行,預定在2022年進入軌道運行的極光空間站,一趟12天的旅程起價高達每人950萬美元(1美元約合人民幣6.7元——本網注)。不過公司表示,預定入住的旅客人數已經排滿了7個月。

弗蘭克·邦杰是開發極光空間站的公司Orion Span的創始人兼執行官。他表示:“我們極光空間站的體驗之一是要讓人們體會職業宇航員的生活,但是我們期待大多數旅客會望向太空酒店的窗外,并與每一個他們認識的人通話;如果旅客們玩倦了,我們還有一個稱為‘全甲板’的虛擬實景體驗。此時,你可以做任何你想做的事情,比如你可以在太空中漂浮,或在月球上漫步,你還可以打高爾夫球。”
極光空間站被設計成類似國際空間站(ISS),規模較小但卻更加豪華奢侈,相似之處在于:極光空間站的訪客(四位旅客配兩名工作人員)也是睡在綁緊的睡袋里,吃的是冷凍干燥食物,所有旅客都得經過發射升空前的嚴格健康篩檢。
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少數富裕的旅行者已經成功付費游覽國際空間站。(視覺中國)
極光空間站酒店的訪客將會用一部分時間來跟進微重力實驗,比如種植作物,就像現在宇航員在國際空間站中所做的那樣。但也會有一些區別:水會由每一批旅客從地球帶過來,而不是如國際空間站的宇航員那樣用自己的尿液進行加工處理。
真的能實現嗎?
報道稱,科學界中的許多人認為,這是人類接下來不可避免的偉大跨越。但是以目前的技術水平來看,就算說民用太空旅行尚處于萌芽階段也幾乎是一種夸大之詞。雖然媒體大肆吹捧極光空間站酒店,但專家們卻對此謹慎得多。
瑞士圣加侖大學旅游及交通研究中心的萊塞爾說,“極光空間站是一個很棒的玩意兒,但是這個項目能否實現還是個未知數。”
“眼下的太空旅游領域,現實、騙局和科幻小說魚龍混雜,這令人們很難辨別現實與愿望。”美國安柏瑞德航空大學的格利希補充說。他在該大學講授世界上唯一的太空旅游課程。
萊塞爾和格利希一致認為太空旅游已經確有其事,但是兩人都對民用太空旅游公司能否實現以及如何實現抱持觀望態度,仍然有待確定的是民用航天器的安全和工程標準。
健康挑戰
另一個需要考慮的是健康問題。拿極光空間站來說,艙內窗戶不能打開,患有幽閉恐懼癥,甚至輕微幽閉恐懼癥的人對此應該三思而后行。
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參加太空之旅的游客將面臨巨大健康挑戰。(視覺中國)
包括人體體液在內的物體往往會在低重力環境中往上升,因此旅客們自拍時應該有心理準備,因為體液上涌,你自拍結果將是有損形象的“大餅臉”。
此外,游客可能因不適應失重環境而產生反胃、頭暈和嘔吐。
更讓人擔憂的是,進入太空艙的帶電粒子可能會損壞你的遺傳基因。盡管航天器處于隔離密閉狀態,但并不能完全抵擋這些宇宙射線。
格利希警告說,“這是一項太空任務,而且是商業載人太空任務,你不能抱著‘我們試一下看能不能行’的態度。”
但萊塞爾認為太空旅游是大勢所趨,并指出極端的環境只是延緩了這一探索。他表示,“如果你回到30年前,去南極洲是不可能的,但是現在很多人去南極旅游。我們擁有了這些新的領域,太空只是最新出現的一個,而且它是可以開放的。”
然而,太空到底何時會開放呢?沒人能夠確定。
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