1.乳汁的淤積，是導致乳腺炎的重要因素，這是因為乳汁淤積有利于入侵細菌的生長繁殖，進而導致乳腺炎的發生。而引起乳汁淤積的原因有：
①乳頭過小或內陷，妨礙哺乳，孕婦產前未能及時矯正乳頭內陷，嬰兒吸乳時困難而致。
②乳汁過多，排空不完全，產婦沒有及時將乳房內多余乳汁排空，進而引起乳汁淤積。
③乳管不通，乳管本身伴有炎癥，腫瘤及外在壓迫，胸罩脫落的纖維亦可堵塞乳管，進而導致乳汁淤積的發生。
2.感染，其致病菌以金黃色葡萄球菌為常見，細菌感染引起的乳腺炎主要有這幾種情況：
①當乳頭內陷時，嬰兒吸乳困難，易造成乳頭周圍的破損，使得細菌沿淋巴管入侵造成感染。
②如果嬰兒經常含乳頭而睡，也可使嬰兒口腔內炎癥直接侵入蔓延至乳管，繼而擴散至乳腺間質引起化膿性感染。
③免疫力下降：產后機體全身及局部免疫力下降也為感染創造了條件，乳頭部潮濕與溫度的升高，更易造成細菌的感染，免疫力良好者，病變可以停留在輕度炎癥或蜂窩織炎期，可以自行吸收。免疫力差者，易致感染擴散，形成膿腫，甚至膿毒血癥。
④常不能使乳汁得以充分排空，以致乳汁郁積，為細菌的繁殖創造條件。
3.細菌的逆行感染，在乳頭破裂、乳頭畸形或乳頭外傷的情況下，細菌可從乳頭逆行進入乳房而擴散至乳腺實質。