大量的微生物生活在我們的皮膚上。被稱為皮膚微生物組的生物體有許多具有預防牛皮癬、痤瘡和其他疾病的重要保護功能。美國加州大學圣地亞哥分校醫學院的一個研究小組現在發現了一種人體皮膚上的細菌可以防止癌癥。該研究的作者之一Richard Gallo表示：“我們發現了一種表皮葡萄球菌菌株，在健康的人體皮膚上很常見，它具有抑制某些癌癥生長的選擇性能力。”
研究發現，這種特殊的細菌菌株可以產生一種稱為6-N-羥基氨基嘌呤（6-HAP）的分子。隨后發現該化合物具有阻止癌細胞擴散的能力，特別是UV誘導的皮膚腫瘤。
Gallo表示：“這種獨特的皮膚細菌產生的化學物質可以殺死幾種類型的癌細胞，但對正常細胞沒有毒性。”
研究團隊用細菌株在小鼠皮膚上進行試驗，發現當暴露于紫外線時，它們比應用不表達6-HAP的細菌株的小鼠顯著減少皮膚腫瘤。更有趣的是，研究發現靜脈注射6-HAP到移植黑色素瘤細胞的小鼠中后會導致腫瘤體積縮小50％以上。
下一階段的研究重點是6-HAP是否可用于人體來預防癌癥，但現在這項研究為微生物與我們自己的生物學之間又一個重要的共生關系提供了一個令人信服的見解。
該研究發表在《科學進展》雜志上。