本病是由水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）復發感染所致，病毒潛伏于三叉神經節中。當機體細胞免疫功能下降或在其他外界刺激誘導下，病毒即被激活、繁殖而發病。有免疫缺陷的人，例如艾滋病患者、細胞移植患者，及有癌癥病史、近期手術史、外傷史患者，也容易使潛伏在機體內的病毒復發感染。
