寶寶在出生前就能聽到媽媽的聲音和心跳。但是，寶寶腦部的發育究竟是多早或在何種程度上被媽媽的聲音所塑造還不得而知。近日，來自美國哈佛醫學院和布萊根婦女醫院的Amir
Lahav團隊通過對未足月新生兒的研究，證實了母親的聲音和心跳對于胎兒腦部聽力系統的發育非常關鍵。
眾所周知，腦部發育在很大程度上來自于生命早期各種感官體驗的塑造，尤其孕期胎兒的腦部是最為敏感的。然而，媽媽的聲音如何影響胎兒腦部的發育還未得到充分研究。Amir
Lahav團隊選擇了40個未足月（25周——32周）出生的寶寶進行了出生后為期1個月觀察性研究。新生兒被隨機分為兩組接受聽力培養：第一組聽到的是他們母親的聲音和心跳的錄音，而第二組聽到的是日常醫院環境中的噪音。這兩組新生兒在其它健康情況方面是相當的。頭部的超聲檢測是在出生后30±3天時進行。測量結果顯示，接受母親聲音培養的新生兒比對照組新生兒擁有更大的雙側聽覺皮層。左右兩側的聽覺皮層的大小主要是取決于孕周而非聲音的暴露影響。而頭圍、額角和胼胝體寬度在兩組間無顯著性差異。
該項研究為胎兒足月前腦部主要聽覺皮層發育的可塑性提供了證據，證明雖然胎兒聽覺通路未發育完全，但聽覺皮層顯然對母親的聲音更容易適應。在未來還需要更多的研究去了解早起腦部可塑性的神經元發育和變化及其對寶寶今后聽力和語言發育將有何深遠的影響 。