對于SLE診斷明確的患者，如果存在上述腎臟受累表現，即可診斷狼瘡性腎炎。
1.病理學分類
世界衛生組織狼瘡性腎炎病理學分類共6型，從I型至VI型，預后依次由好到差。I型：正常或微小病變型；II型：系膜增殖性狼瘡性腎炎；III型：局灶增殖性狼瘡性腎炎；IV型：彌漫增殖性狼瘡性腎炎；V型：膜性狼瘡性腎炎；VI型：硬化性狼瘡性腎炎。
2.狼瘡性腎炎腎臟病理活動性指標
（1）腎小球細胞增殖性改變；
（2）纖維素性壞死和細胞核溶解；
（3）細胞性新月體；
（4）白金耳現象和玻璃樣血栓；
（5）腎小球中性粒細胞浸潤；
（6）腎間質單核細胞浸潤。
3.慢性化指標
（1）腎小球硬化；
（2）纖維性新月體；
（3）腎小管萎縮；
（4）腎間質纖維化。