太平洋深處是氣候的時間膠囊

　　研究人員在日前舉辦的美國地球物理學會上報告稱，被稱為“小冰河期”的全球變冷趨勢在幾個世紀前結束，但它一直存在于太平洋最深處。更重要的是，這一海洋學的時間膠囊或許能幫助減弱當前由人類驅動的變暖。

　　海洋是一個巨大的熱量儲存庫，吸收了約90%的人類所致氣候變化產生的變暖。不過，這種熱量并未均勻、迅速地滲透進海洋深處。作為被稱為溫鹽環流的全球洋流網絡的一部分，北大西洋表面的冷水“俯沖”到深處，并且在好幾個世紀的時間里蜿蜒流至在很多方面可謂是地球冷藏柜的北太平洋深處。

　　這意味著太平洋的深層海水應當能反映有著幾百年歷史的表層溫度趨勢。“從1350年到現在，這些深層海水應當是在變冷，盡管表層在變暖。”展示最新研究成果的伍茲霍爾海洋研究所物理海洋學家Jake Gebbie表示。

　　一系列重建的全球表面溫度模型表明，幾個世紀前，全球異常寒冷。關于冰凍的泰晤士河的畫作可以證明。在中世紀暖期于15世紀結束后，變冷趨勢開始出現，直到人類驅動的變暖在19世紀出現。通過將歷史記錄的表面溫度填充到海洋模型中，Gebbie和最新研究共同作者、哈佛大學氣候科學家Peter Huybers得以預測這些趨勢在海洋多深處顯現出來。

　　為測試模型，他們需要來自深海的長期溫度變化的證據。但超過2000米水深的記錄非常稀少，并且在20世紀之前似乎是不存在的。不過，事實并非完全如此。

　　19世紀70年代，一艘名為“挑戰者號”的英國研究船在全球進行科考期間用5年時間記錄了海洋溫度。通過用繩子下放到海底的溫度計，該船只獲得了760條超過2000米水深處的記錄。Gebbie和Huybers將這些數據同上世紀70年代以來的指標進行了比對。“我們精確地看到了模擬中發現的結果——太平洋深處在變冷，大西洋深處在變暖。”Gebbie表示。

　　實際上，海洋深處扮演了過濾器的角色——消除短期的溫度波動并且保持長期趨勢。如果Gebbie的模型是正確的，隨著小冰河期的海水到達，太平洋深處在接下來的幾十年里將繼續變冷。