對于哺乳動物，天冬氨酸是非必需的，因其可由轉氨基作用從草酰乙酸制造。對于植物和微生物，天冬氨酸是數種氨基酸的原料，包括4種必不可少的：蛋氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、賴氨酸。
從天冬氨酸到那些氨基酸的轉化由天冬氨酸轉換為其“半醛”開始。天冬酰胺是來自天冬氨酸經轉氨基作用產生。
