多倍體的形成有2種方式，一種是本身由于某種未知的原因而使染色體復制之后，細胞不隨之分裂，結果細胞中染色體成倍增加，從而形成同源多倍體（autopolyploid）；另一種是由不同物種雜交產生的多倍體，稱為異源多倍體（allopolyploid）。
同源多倍體是比較少見的。20世紀初，荷蘭遺傳學家研究一種月見草（夜來香）（Oenotheralamarckiana）的遺傳，發現一株月見草的染色體增加了一倍，由原來的24個（2n）變成了48個（4n），成了四倍體植物。這個四倍體植物與原來的二倍體植物雜交所產生的三倍體植物是不育的（減數分裂時染色體不配對）。因此這個四倍體植物便是一個新種。Hugo de Vries給這個新種定名為 Oenothe。