國際熱核實驗反應堆2018年投入運轉

　　據美國物理學家組織網報道，“國際熱核實驗反應堆”(ITER)委員會表示，核聚變試驗性反應堆將于2018年在法國南部投入運轉。在日本舉行的一場會議之后，“國際熱核實驗反應堆”委員會發表公報稱，國際熱核實驗反應堆將于2026年全部投入運轉。

　　據悉，這個由7個參與者構成的委員會決定分階段完成這項耗資數十億美元的反應堆計劃，進行首次等離子體放電實驗的目標日期為2018年年底。在設計上，國際熱核實驗反應堆長期內可產生500兆瓦特電量，10倍于保持等離子體——一種放射性氣體——在極高溫度下放電所需的電量。

　　此外，國際熱核實驗反應堆將測試一系列與核聚變有關的關鍵技術，其中包括加熱、控制以及遠程維護，所有這些技術都是建設核聚變電站所需要的。初步試驗將只使用氫，利用氚和氘的關鍵試驗將于2026之后進行，讓核聚變正式成為一個“龐大的能量制造者”。

　　經過多年的討論之后，這項位于馬賽附近卡達拉什的試驗計劃最終于2006年啟動，試驗計劃的7個支持者包括歐盟、中國、印度、韓國、日本、俄羅斯以及美國。哈薩克斯坦有望成為第8個參與國。

　　核聚變是指聚合超熱等離子體中的輕原子元素核子，產生更重元素并釋放能量，整個過程將在一個狀如甜甜圈被稱之為“托卡馬克”的環形室進行。太陽以及其它恒星利用的核聚變過程較為安全，同時也不會產生浪費問題。相比之下，核裂變則指的是將一個原子核分裂成幾個原子核進而釋放能量的過程，除了安全性問題外，核裂變還會產生危險的放射性核廢料。

　　4年前，國際熱核實驗反應堆的“標價”大約為100億歐元(相當于現在的138億美元)，所需費用由7個參與方共同出資。該項目歐盟由歐洲領導，占45%的股份。據悉，建造托卡馬克及其它設備所需資金為50億歐元(69億美元)，20年運行費用為50億美元。

　　5月，英國科學雜志《自然》稱建造成本可能“翻倍”，運行費用也可能“升高”。“國際熱核實驗反應堆”項目發言人尼爾·卡爾德(Neil Calder)在接受法國媒體采訪時表示：“融資計劃將在委員會于11月舉行的下一次會議上宣布。”如果國際熱核實驗反應堆取得成功，下一步將是建造一個商用反應堆，實現這一目標估計需亞數十年時間。

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