流行性回歸熱主要通過人與人之間的體虱傳播,當體虱吸取了感染者的血液后,螺旋體在其體內繁殖,然后通過叮咬將螺旋體傳給健康的人。
地方性回歸熱則主要通過受感染的軟蜱傳播,這些蜱蟲可以終身攜帶螺旋體,并有可能通過卵將其傳給下一代。