由傳聲器將聲音轉換成電信號，再由前置放大器變換阻抗，使傳聲器與衰減器匹配。放大器將輸出信號加到計權網絡，對信號進行頻率計權(或外接濾波器)，然后再經衰減器及放大器將信號放大到一定的幅值，送到有效值檢波器(或外按電平記錄儀)，在指示表頭上給出噪聲聲級的數值。 A、B、C三種標準計權網絡。A網絡是模擬人耳對等響曲線中40方純音的響應，它的曲線形狀與340方的等響曲線相反，從而使電信號的高頻段有較大的衰減。B網絡是模擬人耳對70方純音的響應，它使電信號的高頻段有一定的衰減。C網絡是模擬人耳對100方純音的響應，在整個聲頻范圍內有近乎平直的響應。