伯明翰大學的研究人員稱，老年人開始做噩夢可能是帕金森病的早期癥狀。
發表在《臨床醫學》上的一項新研究表明，在一組老年男性中，經常做噩夢的人日后被診斷為帕金森病的可能性是不做噩夢的人的兩倍。
此前的研究表明，帕金森病患者做噩夢的頻率要高于普通成年人，但并未考慮過將噩夢作為帕金森病的風險指標。
該研究的主要作者、伯明翰大學人類大腦健康中心的Abidemi Otaiku說，“雖然早期診斷對帕金森病確實有益，但風險指標很少，其中許多指標需要在醫院進行昂貴的檢查。”
“雖然我們需要在這一領域進行進一步研究，但識別噩夢的重要性可能表明，在沒有任何明顯誘因的情況下，老年人做夢發生變化就應該尋求醫療建議。”Otaiku說。
該團隊使用了來自美國的一項大型隊列研究的數據，其中包含3818名獨居老年男性12年的數據。在研究開始時，這些男性完成了一系列問卷調查，其中包括關于睡眠質量的問題。
研究結束后，研究人員對那些每周至少做一次噩夢的參與者進行隨訪，以確定他們是否更有可能被診斷為帕金森病。
在隨訪期間，共診斷出91例帕金森病患者。研究人員發現，經常做噩夢的參與者患這種疾病的可能性是沒有做噩夢的人的兩倍。大多數診斷發生在研究的前5年。在此期間經常做噩夢的參與者患帕金森病的可能性是正常人的三倍多。
研究結果表明，有一天被診斷為帕金森病的老年人，在出現包括顫抖、僵硬和行動緩慢在內的癥狀之前，很可能在幾年前就開始經歷糟糕的噩夢了。
這項研究還表明，夢境可以揭示有關大腦結構和功能的重要信息，這可能將成為神經科學研究的一個重要目標。
研究人員計劃使用腦電圖來研究夢境變化的生物學原因。他們還將著眼于在更大、更多樣化的隊列中復制這些發現，并探索夢與其他神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）之間的可能聯系。