哈佛大學研究人員發現“偷”基因的生物

美國一項最新研究成果顯示，生活在水中的微生物蛭形輪蟲可實現無性繁殖的秘訣在于它會“偷取”其他生物有用的基因，合并到自己的遺傳信息中為自己與后代所用。

蛭形輪蟲是一種無性繁殖的淡水無脊椎生物，身體長約0.1毫米至1毫米。它能在無水環境下存活數年而不完全脫水，在重回水中之后又會復蘇。除此之外，它還抗輻射。科學界對它為什么無性繁殖還能不斷進化一直感到困惑。

為揭開蛭形輪蟲之謎，美國哈佛大學的伊琳娜·阿爾希波娃和馬修·梅塞爾森等研究人員分析了它的基因，結果發現，蛭形輪蟲可“偷取”其他物種的基因，選取其中有益的，排除有害的，合并變異后形成自己的基因。

研究小組在《科學》雜志上發表論文說：“在蛭形輪蟲體內，我們發現許多原應屬于細菌、真菌甚至植物的基因。”

阿爾希波娃在一份聲明中說：“這一令人著迷的生物不僅可以輕松‘穿越’合并其他物體基因的障礙。而且，更令人驚奇的是，它甚至可以讓一部分外來基因保持功能。”

報告說，如果能弄清這一生物如何取得和利用外來基因，可幫助人類研制新藥。