后葉催產素和自閉癥兒童的社會功能

　　一項研究發現，一劑后葉催產素激素可能激活與社會互動有關的大腦區域。科研人員已經證明了通過噴鼻給藥的后葉催產素能增強自閉癥兒童的社會能力。然而，這種效應背后的大腦機制仍然不清楚。Ilanit Gordon及其同事使用功能磁共振成像(fMRI)監測了自閉癥兒童的大腦活動。在接受了一劑鼻內給藥的后葉催產素之后，這些兒童進行了社會和非社會任務，諸如根據眼睛的照片對一個人的精神狀態分類，以及對汽車的照片進行歸類，前者是一種社會判斷，而后者不是一種社會判斷。這組作者報告說，與獎賞、社會感知以及情緒意識有關的大腦中心在有后葉催產素的非社會任務中表現出了比沒有后葉催產素的社會任務更多的活動。

        在非社會任務中大腦的某些區域的活動也減少了，這提示后葉催產素可能讓大腦跟上社會和非社會判斷的差異。此外，在實驗中，唾液的后葉催產素濃度與社會腦活動的增加有正相關性。這組作者提出，后葉催產素可能幫助讓社會互動更有回報性，因為在實驗中激活的大腦區域在自閉癥患者中間被認為活動減退。這組作者說，這些發現可能為在自閉癥治療中使用后葉催產素提供信息。