葉綠素是植物吸收、傳遞、轉換光能的主要色素，在一定的范圍內,葉片的葉綠素含量與光合速率呈正相關關系。葉綠素因結構和光能轉換特性不同,分為a和b兩種,葉綠素a有利于吸收長波光,葉綠素b有利于吸收短波光。葉綠素a/b比值與葉綠素檢測儀對其進行的測定英系那個比較大。
水稻劍葉葉綠素a和b的含量、葉綠素a/b比值、葉綠素a+b含量是決定水稻葉片光合功能的4個重要因素,通過葉綠素檢測儀闡明其遺傳規律對水稻光合功能的改良具有重要的意義。暗示著葉綠素含量的分子遺傳機制復雜,利用不同的群體剖析其分子遺傳基礎,將會為水稻育種提供新的機會和信息。
葉綠素a是反應中心復合體主要組成成分,其中處于特殊狀態的反應中心，葉綠素a分子是執行能量轉化的光合色素.而葉綠素b則是捕光色素蛋白復合體的重要組成部分,其作用在于捕獲和傳遞光能。葉綠素a和葉綠素b都是光合膜的組成部分,葉綠素a/b比值一般為3左右。
水稻是C3植物,光呼吸較強,有效光合速率較低。通過葉綠素檢測儀測定分析含量的大小是水稻光合作用的物質基礎,因此改善水稻葉片中葉綠素含量可以提高光合速率,進而可以提高產量和改善米質.近年來,葉綠素相關性狀的研究越來越受到重視。