葉綠體具有雙層膜。是綠色植物能進行光合作用的細胞含有的細胞器，產生氧氣和有機物，是植物細胞的“養料制造車間”和“能量轉換站”。雙層膜，形狀為扁平橢球形或球形，含核糖體可產生DNA和RNA，屬于半自主性細胞器。
注：
1、能進行光合作用的細胞并不一定都含有葉綠體，如藍藻（其中只含有葉綠素）；
2、并不是所有的植物細胞都含有葉綠體，只分布于綠色植物的綠色器官中，如洋蔥表皮細胞，根尖細胞等
葉綠體屬于有色體（與白色體相對），由質體前體受光照刺激發育而成。
高等植物葉綠體外形如凸透鏡，具有雙層膜結構，兩膜間沒有聯系。在葉綠體內部存在復雜的層膜結構，它懸浮于基質中，這些層膜又叫類囊體（thylakoids），類囊體是葉綠體內膜系統的構造單位，為扁平袋狀結構。類囊體通常是幾十個垛疊在一起而成為基粒（grana），類囊體膜上有光合作用的色素和電子傳遞系統。
在綠色植物和藻類中普遍存在的葉綠體是光合作用場所。同時葉綠體也有自己特有的雙鏈環狀DNA、少量RNA、核糖體和進行蛋白質生物合成的酶，能合成出一部分自己所必需的蛋白質，因此葉綠體內共生起源假說為許多人所認可。
葉綠體是綠色植物進行光合作用的細胞含有的細胞器，是植物細胞的“養料制造車間”和“能量轉換站”。