印度希望加入美國“月出計劃”

NASA的月出計劃將聚焦于月球背面巨大的南極—艾特金（SPA）盆地

　　據印度空間研究組織（ISRO）主席K. Radhakrishnan所說，印度希望能夠加入美國的月球樣本返回項目。他宣布，作為印度的政策團體——空間委員會在2月12日決定批準為月出計劃作出可能的貢獻，在該計劃中，美國試圖在月球表面降落一架探測器，進而采集1千克的物質，并將其帶回地球進行分析。印度將提供一架類似于其觀測衛星月船1號的軌道飛行器，前者在2009年幫助確認了月球上存在水的證據。

　　新型的印度儀器將在幾年中環繞月球運轉，同時為通訊和成像提供幫助。ISRO希望能投資3800萬美元用于研制這種400千克到500千克的儀器，它將搭乘美國的阿特拉斯火箭進入太空。

　　該項目的實施機構、加利福尼亞州帕薩迪納市美國宇航局（NASA）下屬噴氣推進實驗室正在計劃于2016年進行一次發射，但尚未對月出計劃搭載的儀器設備進行選擇。其目標是對月球的地質學構造以及起源有更多的了解。根據NASA的描述，這項任務將“聚焦于月球背面巨大的南極—艾特金（SPA）盆地，它位于月球南極與艾特金隕石坑之間……SPA盆地是月球上最古老、最深的可觀測到的撞擊盆地，并躋身于太陽系中公認的最大撞擊結構之列”。

　　ISRO的參與已經超越了技術層面的意義：此舉將加強印美安全關系的轉變。直到最近，美國的實驗室和公司還被禁止與ISRO交換技術，此舉是為了限制這些技術被用于軍事目的。然而兩個國家在這幾年卻走得更近了，并且兩者之間的障礙正在逐漸消失。印度總理Manmohan Singh和美國總統Barack Obama在新德里會面并贊成建設戰略伙伴關系。這兩個國家已經準備聯手進行一項大的空間任務。