北冰洋曾以淡水為主

　　一項 2 月 3 日發表于《自然》（Nature）的研究顯示，在最近兩次冰期的間隔期，北冰洋曾經充滿淡水，洋面上覆蓋了一層很厚的冰架，與世界海洋環境完全隔絕。

　　既往研究顯示，北冰洋過去可能有很大一部分被冰架覆蓋。但由于對北極海洋沉積巖芯的樣本解讀存在難度，研究人員一直無法找到相關證據。本研究使用了同位素釷-230（230Th）重建北冰洋過去的環境。230Th 來源于鹽水中的鈾衰變，會被海洋沉積物捕獲，從而可以根據海洋沉積巖芯的深度判斷某個時間點的鹽度。

　　研究人員指出，北冰洋和北歐海沉積巖芯的多個層位都缺少 230Th，說明這些時間點并沒有產生任何 230Th，也就是說不存在鹽水。他們推斷，該地區在 7 萬 ~ 6.2 萬年前以及約 15 萬 ~ 13.1 萬年前都是淡水，而且這些變化發生在相對較短的時間里。這項研究表明，基于之前對淡水水位估計的古代海平面重建可能需要重新修正。