化學需氧量對于飲用水安全和環境監控具有非常重要的意義。當水體被污染時，多項水質參數會隨之發生變化，而COD值正是其中zui具代表性的參數之一。另一方面，COD值與有機污染物有直接關聯，而很多有機污染物(尤其是工業排放的有機污染物)往往具有不同程度的生物毒性，甚至致癌作用。為了保護水環境，控制污染物排放，國家也將COD值作為重點控制的水質參數，在飲用水行業、綜合排放行業、農林養殖行業和公共衛生等領域，頒布了一系列國家強 制標準，對相關水質的COD值作了嚴格限制。而COD值測量，也成為相關水質實驗室重要的工作之一。