動物標本“二手”市場即將上線

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每年，數以百萬計的動物實驗組織和器官樣本被浪費掉，或是被遺忘在實驗室冷凍室深處，或是被銷毀以騰出空間。

西班牙科學家開發出了一個新的在線平臺aRukon，研究人員可以將未使用的動物樣本出售給其他實驗室，從而減少浪費，拯救動物生命。該平臺將于今年在全球啟用。

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新平臺允許研究人員將未使用的樣本出售給其他實驗室。圖片來源：SAMUEL WHITTON/ALAMY

西班牙國家生物技術中心副主任、遺傳學家Lluís Montoliu，對這個計劃很樂觀。作為西班牙科學學會聯合會動物實驗透明度委員會的成員，他長期以來一直倡導減少實驗室或研究中心的動物使用和浪費。“科學界需要質疑為什么這樣一個平臺系統沒有更早到位。”

aRukon是西班牙海梅一世大學生物醫學研究員Javier Burgos的創意。20年的神經再生疾病研究讓他明白了動物實驗是多么“乏味、復雜和昂貴”。他認為工作中的一些樣本可能對研究其他毀滅性疾病的研究人員有用。“我經常會站在敞開的冷凍室前，必須做出一個具有挑戰性的決定:丟棄哪些樣本。每當冷凍室達到最大容量時，恐慌就開始了。”他說。

在西班牙國家研究機構的資助下，Burgos與信息技術公司Semicrol一起，決定創建一個在線市場，研究人員可以利用這個市場分享這些舊樣本。在免費開放的aRukon，研究人員可以出售從腦脊液到整個器官的各種動物樣本。賣家可以自由定價，但價格應該遠遠低于購買“新”動物樣本的成本，以抑制利潤。不過，該平臺不允許免費提供樣本。Burgos認為，只有當研究人員獲得現金獎勵來傳遞樣本時，這個平臺才會成功。

Burgos表示，該平臺將通過專業公司處理樣品流轉物流，并將收取樣本運送傭金。賣家必須證明提交給aRukon的樣本符合其原產國的動物福利立法。

aRukon將在幾個月內正式推出。Burgos介紹，自2023年11月在一次會議上展示該平臺以來，他已經收到了很多感興趣的反饋。來自西班牙30所不同大學、研究中心和公司的研究人員已經簽署了有關使用協議。西班牙以外的兩家機構也簽署了協議。

aRukon將有助于大幅降低動物實驗的成本，并為通常不進行此類實驗的實驗室開放樣本。Burgos指出，進行一項動物實驗可能要花費數千歐元，而且需要數月時間才能獲得倫理批準。

Burgos還希望該做法能減少動物的總體使用，特別是如果aRukon在歐洲得到關注的話，這意味著研究人員之間的每一次匹配都挽救了一只動物的生命。Montoliu指出，aRukon的方法與西班牙和歐洲的立法一致，這些立法要求研究人員盡量減少實驗使用的動物數量。

國際實驗動物評估和認可委員會歐洲和拉丁美洲高級主管Javier Guillén說，aRukon將可能只在同一機構內部之間的非正式交易的做法正式化了。他認為，平臺應明確包含每個樣本清晰的細節。這包括對動物進行的有關程序的信息，以便購買者及其機構可以決定重新使用它是否合乎道德。