食管壁的一層或全層局限性膨出，形成與食管腔相同的囊袋，稱為食管憩室。本病的診斷依據食管吞鋇X線檢查、食管壓力測定，以了解可能同時存在的食管運動功能障礙。
1.從其發生部位來區分，有以下幾種類型
①咽食管憩室，發生于咽與食管連接部；②食管中段憩室，見于食管中段，靠近氣管分叉處；③膈上憩室。
2.按憩室壁結構可分為
①真性憩室，憩室含有正常食管壁全部組織結構，包括黏膜、黏膜下層和肌層；②假性憩室，憩室只含有黏膜和黏膜下層。
3.根據發生機制可分為
①膨出型憩室，由于食管腔內壓力過高，使黏膜和黏膜下層從肌層縫隙疝出腔外，故屬假性憩室；②牽引型憩室，由食管鄰近的縱隔炎性病變愈后瘢痕收縮牽拉管壁（全層）形成，故屬真性憩室。