膠原保持某些器官正常的結構及功能，如眼、心肌、心瓣膜、骨骼肌、韌帶、肌腱、腎、關節、軟骨等。原膠原由3 條多肽鏈（alpha鏈）組成，其氨基酸順序為GLY-X-Y，GLY 為甘氨酸，占1/3，X 多為脯氨酸，Y常為羥脯氨酸占1/4，3 條鏈之間由氫鍵相連成3 螺旋，在兩端有N 及C 末端前肽。目前已確認的膠原分19 型，編碼30 個基因，分布于12 條染色體上。由于轉錄不同的基因剪切片段，或用不同的引物轉錄的不同RNA，使蛋白的排序多樣化。膠原蛋白被小膠原（minor collagen）或非膠原蛋白調控，原始蛋白被特殊的或小膠原修飾，組裝成適應一些特殊需要的結締組織，如抗牽拉、抗壓力及屏障作用。細胞外基質蛋白（ECP）合成缺陷導致相關疾病。