胞外多糖(exopolysaccharides, EPS)：是一些特殊微生物在生長代謝過程中分泌到細胞壁外、易與菌體分離、分泌到環境中的水溶性多糖，屬于微生物的次級代謝產物。對微生物的生長有重要意義。
主要分為兩個類別：由一種單糖構成的同多糖和由兩種以上的單糖構成的雜多糖。因為其安全無毒，理化性質獨特，特異性優良而備受人們的關注。早在19世紀后半期就已確定微生物合成胞外多糖的事實，人們已經測定胞外多糖組分的菌種達79屬168種以上。與其對應的還有胞壁多糖和胞內多糖。
