腸吸收不良綜合征(malabsorption syndrome)指小腸消化及(或)吸收功能減退，使腸腔內一種或多種營養成分不能被順利轉運至體內，而從糞便中排出，使患兒發生營養缺乏。常為多種營養成分均有不同程度吸收障礙。某種營養成分吸收不良常各有其特異的臨床表現。
引起吸收不良綜合征的病因很復雜，在營養物質消化吸收過程中，任何環節出現故障均可導致吸收不良綜合征。其分類方法很多：有的按吸收障礙的營養物質分類，如糖吸收不良、脂肪吸收不良、蛋白質吸收不良等；有的按消化和吸收的病理生理變化分類，如腔內原因(消化不良)、黏膜異常(吸收不良)、運送異常(淋巴或血流障礙)；也有分為原發性、繼發性等。我國原發病例極少見，多為繼發性。常見的病因是感染性慢性腹瀉病和繼發性乳糖不耐受。此外，小腸大段切除、小腸細菌過度繁殖、牛奶或大豆蛋白過敏性腸病、炎癥性腸病、小腸淋巴管擴張癥、肝膽胰疾病較為常見；麩質過敏性腸病和胰腺纖維囊性變則罕見，但好發于歐美白種人。其發病機制因原發病不同而異。