肋間隙變窄：12對肋參與圍成胸廓，肋與肋之間的間隙為肋間隙。隙內有肋間肌、血管、神經和結締組織膜等結構。肋間隙的寬窄不一，上部肋間隙較寬，下部者較窄；肋間隙前部較寬，后部較窄，但可隨體位變化而改變。常見的是左下胸廓凹陷。發育不全，營養不良引起。
肋間肩胛帶疼痛：在臨床上，對本病的診斷主要依據以下3點：
1.病史可急性發病，亦可緩慢發生，且癥狀輕重不一，應全面了解，包括既往的檢查及治療概況等。
2.臨床表現由于患者個體椎管矢狀徑大小不一，其癥狀差異亦較大，從一般局部隱痛到下肢完全癱瘓均可發生，因此對此類患者均應注意認真檢查，以求及早發現。
肋間神經痛：又名肋間神經炎，是一組癥狀，指胸神經根(即肋間神經)由于不同原因的損害，如：胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病或肋骨、縱膈、胸膜病變，肋間神經受到上述疾病產生的壓迫、刺激，出現炎性反應，而出現以胸部肋間或腹部呈帶狀疼痛的綜合征。
肋間神經痛分繼發性和原發性兩種，由胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病可繼發根性的肋間神經痛；肋骨、縱膈或胸膜病變會繼發干性的肋間神經痛。原發性的肋間神經痛少見。
肋間神經痛發病時，可見疼痛由后向前，沿相應的肋間隙放射呈半環形；疼痛呈刺痛或燒灼樣痛。咳嗽、深呼吸或打噴嚏時疼痛加重。疼痛多發于一側的一支神經。
體檢發現，胸椎棘突旁和肋間隙有明顯壓痛；典型的根性肋間神經痛患者，屈頸試驗陽性；受累神經的分布區常有感覺過敏或感覺減退等神經功能損害表現。