各種各樣的病理性視網膜改變是慢性糖尿病的特征.
這一致盲的主要原因在胰島素依賴型糖尿病（IDDM；Ⅰ型糖尿病）中特別嚴重，但也常見于慢性非胰島素依賴型糖尿病（NIDDM；Ⅱ型糖尿病）.視網膜病變的程度與糖尿病病程的長短有極密切的關系.
