是指從基質伸向空氣中的菌絲體。菌類的菌絲體多是匍匐在基質上，或是貫通基質而伸長的，為了孢子的形成而生長氣生菌絲。在一定條件下，水生菌類也可以生長氣生菌絲。
真菌和放線菌的營養菌絲發育到一定時期，長出培養基外并伸向空間的菌絲稱為氣生菌絲。它疊生于營養菌絲上，以致可以覆蓋整個菌落表面。在光學顯微鏡下，顏色較深，直徑比營養菌絲粗，直形或彎曲，有的產生色素。
在固體培養基上霉菌的菌絲分化為營養菌絲和氣生菌絲。營養菌絲深入到培養基內吸收養料；氣生菌絲向空中生長，有些氣生菌絲發育到一定階段分化成繁殖菌絲，產生孢子。