放射性白內障的產生與x射線、γ射線、p射線和中子輻射的過量吸收有關。發生白內障與放射劑量大小的關系在個體問存在較大差異。單次照射劑量過大可以引起晶狀體損傷，而長期間斷小劑量照射，亦有積累效應。由于觀察方法和判斷晶狀體混濁的標準不同，以及實驗條件的差異，文獻報道的晶狀體損傷閾值劑量差別也比較大。妊娠最初三個月如受過量X射線照射，極易引起先天性白內障。如接受超劑量照射，全身表現為急性放射病，在眼部則主要表現視網膜損傷，而晶狀體變化由于本身的遲緩性，常被臨床醫生所忽視。
