利用混凝劑治理污水綜合了混合、反應、凝聚、絮凝等九個過程。由于混凝劑投入水中，大多可以提供大量的正離子。正離子能把膠體顆粒表面所帶的負電中和掉，使其顆粒間排斥力減小，從而容易靠近并凝聚成絮狀細粒，實現了使水中細小膠體顆粒脫穩并凝聚成微小細粒的過程。微小的細粒通過吸附、卷帶和架橋形成更大的絮體沉淀下來，達到了可從水中分離出來的目的。
于廢水混凝處理法混凝劑可歸納為兩類；
①無機鹽類，有鋁鹽（硫酸鋁、硫酸鋁鉀、鋁酸鉀等）、鐵鹽（三氯化鐵、硫酸亞鐵、硫酸鐵等）和碳酸鎂等；
②高分子物質，有聚合氯化鋁，聚丙烯酰胺等。處理時，向廢水中加入混凝劑，消除或降低水中膠體顆粒間的相互排斥力，使水中膠體顆粒易于相互碰撞和附聚搭接而形成較大顆粒或絮凝體，進而從水中分離出來。影響混凝效果的因素有：水溫、pH值、濁度、硬度及混凝劑的投放量等。