小兒膽道感染是急性膽囊炎或膽管炎的病變開始時，粘膜充血，水腫，繼而波及膽囊或膽管壁各層，管壁增厚，表面有纖維蛋白性滲出物。在感染嚴重病例，囊壁有化膿灶，形成化膿性膽囊炎或/和膽管炎。年齡越小，病變演進越急劇，由于同時有膽囊管或膽總管口括約肌痙攣，膽囊或膽總管膨脹，可發生局限性缺血和壞疽而引起穿孔、膽汁性腹膜炎。此時，患兒可出現神志模糊、中毒性休克等征象。臨床表現發病常較急驟，多于發病后1天內就診。以腹痛、高熱塞戰為主要癥狀，偶有黃疸。上腹疼呈持續或間斷性鈍痛、脹痛或劇烈絞痛。常伴有惡心、嘔吐。高熱可引起驚厥，或精神不好、譫妄、昏迷等癥狀。黃疸較輕，時間短暫。