病因未明但已知有許多因素可誘發本病,其中最常見的為單純皰疹。有人將滅活單純皰疹病毒抗體注射到皮內,出現多形性滲出性紅斑,因而認為本病可能與過敏機制有關。有些患者因藥物過敏(如磺胺藥等)而發病,這一事實也支持過敏學說但未得到證實。