測量機理：正常人服葡萄糖后幾乎全部被腸道吸收，使血糖迅速上升，并刺激胰島素分泌，肝糖原合成增加、分解受抑制，肝糖原分解減少，體內組織對葡萄糖的利用增加。服葡萄糖后30-60分鐘血漿血糖達到最高峰（峰值<200mg/dL）以后迅速下降，在2小時左右下降到接近正常水平，3小時血糖降至正常。糖尿病時，耐糖功能低下，服葡萄糖因糖峰值超過正常，多≥200mg/dL，且高峰延遲，2小時也不能下降到正常。
此方法測量的糖耐量試驗正常值：各時項的正常血漿血糖的上限定為：空腹125mg/dL（6.9mmol/L）、服糖后30分鐘190mg/dL（10.5mmol/L）、60分鐘180mg/dL（10.0mmol/L）、120分鐘140mg/dL（7.8mmol/L）、180分鐘125mg/dL（6.9mmol/L）。50歲以上者，每長10歲，又可分別在30分鐘、60分鐘、120分鐘各增加5mg/dL、10md/dL、5mg/dL。
口服葡萄糖耐量診斷標準：把服糖后30分鐘或60分鐘血糖值做為1點其他各時限血糖值（空腹、2小時、3小時）為3點，共4點。若4點中有3點大于上述各時項上限者，則診斷為糖尿病。若4點中有2點達到或高于上述正常上限，為糖耐量減低，屬于可疑病例，需長期隨訪。糖耐量減低，雖不診斷為糖尿病，但在臨床上可按糖尿病對待。