為提高抗原和抗體檢測的敏感性，將已知抗體或抗原標記上易顯示的物質，通過檢測標記物，反映有無抗原抗體反應，從而間接測出微量的抗原或抗體。常用的標記物有酶、熒光素、放射性同位素、膠體金及電子致密物質等。這種抗原或抗體標記上顯示物所進行的特異性反應稱為免疫標記技術(immunolabelling technique)。
免疫標記不僅大大提高了試驗敏感性，若與光鏡或電鏡技術相結合，能對組織或細胞內的待測物質作精確定位，從而為基礎與臨床醫學研究及診斷提供方便。免疫標記技術大致分為兩大類：一類屬于免疫組織化學技術(immunohistochemical technique)，用于組織切片或其他標本中抗原的定位。另一類稱為免疫測定(immunoassay)，用于液體標本中抗原或抗體的測定。