高鹽飲食是引起兒童高血壓的重要病因
研究人員發現，高鹽膳食從4歲起就可能升高兒童的血壓。他們認為，減少孩子每天的食鹽攝入量就能降低他們日后患高血壓、中風和心臟病的風險。
這個發表在《高血壓雜志》上的研究是根據英國國家飲食和營養調查所所收集的資料做出的。報告指出，每天多增加1克食鹽攝入，就會使收縮壓提高0.4毫米汞柱。
英國“鹽分與健康共識行動組織”堅決抵制食品工業所發出的攝食高鹽與疾病有關的證據尚不清楚的言論。他們認為，大量科學研究的證據已經將高鹽攝入與疾病聯系起來，如果食品工業合作的話，在未來10年中，人均日攝入量10～12克減少3克，是很容易做到的。
英國食品標準局呼吁父母應該認真檢查他們為孩子所買食品標簽中的含鹽量，并確保食鹽攝入在每日推薦用量之下。英國食品標準局建議，年幼的孩子應比那些年長的孩子攝鹽更少。3歲的孩子一天2克，4到6歲的孩子每天3克，7歲到10歲的孩子每天5克。11歲以上每天6克。而嬰兒則不應該在食物中加鹽。英國食品標準局忠告說：“這些建議給出的都是最大值，實際應用時最好比建議值更低。”
孩子都喜歡快餐、可樂和方便面等食品。然而，像這樣的高鹽、高脂肪、高糖和含有咖啡因的食品，都是引發兒童高血壓的危險因素。根據“鹽分與健康共識行動組織”調查，吃一頓快餐，攝入的鹽分是專家建議每日最高攝鹽量的兩倍多，有些快餐食品含鹽量甚至跟海水一樣高。食用一份四人份的無骨雞肉，平均每人攝入鹽分5.2克；食用一份包含雞翅、比薩、面包和薯條等食物的四人份比薩套餐，平均每人攝入鹽分12.3克。
世界衛生組織在推薦健康成年人每日吃鹽量不宜超過6克的同時，還建議：糖尿病非高血壓患者不超過5克；高血壓患者不超過3克。