鋅汞齊(Zn-Hg)用鋅粒與汞鹽在稀鹽酸溶液中反應制得，鋅可以把Hg2+還原成Hg，然后Hg與鋅在鋅的表面上形成鋅汞齊。反應是被活化了的鋅的表面上進行的。
反應機理
克萊門森還原是一個典型的溶金屬還原，利用還原性金屬在溶液中緩慢釋放出的電子還原有機化合物。如果體系中沒有可供還原的有機化合物，那么電子的受體將只能是質子，也就是最平常的氫氣制備反應。如果有有機化合物的存在，例如苯乙酮，兩個電子先后進入羰基的反鍵軌道，將雙鍵還原，與此同時電子的進入使得分子帶上負電，導致質子的進攻，這一步生成醇。生成的醇在強酸性條件下質子化并失去一分子水，形成活性很強的碳正離子，而碳正離子進一步被兩個電子還原，先形成不帶電的自由基，然后生成帶負電的碳負離子，碳負離子和體系中的質子結合，生成還原產物。
以上是一種可能的機理，克萊門森還原的真實機理迄今尚未完全研究清楚。可以確認的一點是，這種還原方式條件劇烈，生成很多中間體活性很高，因此對復雜的反應原料不是很適用，而對苯乙酮這種沒什么干擾基團的反應物比較方便。