空氣中的敵百蟲經乙醇溶液吸收并在堿性溶液中水解,游離出氯離子。在酸性溶液中,氯離子與硫氰酸汞反應生成難電離的二氯化汞,置換出硫氰酸根離子,硫氰酸根離子與高鐵離子作用生成橙紅色絡合物,根據顏色深淺,用分光光度法測定。
空氣中氯化氫、顆粒物中氯化物及水解后生成氯離子的其他有機氯化合物(如三氯乙醛),干擾測定樣品經水解后,測定總氯離子含量,另測定在中性溶液中不經水解樣品中的氯離子含量,從二者之差可計算出敵百蟲含量。在敵百蟲吸收管前串一內裝硝酸銀-硝酸溶液的吸收管,可除去三氯乙醛的干擾。
本法檢出限為2μg/2ml,當采樣體積為60L,吸收液體積為5.00ml,取2.00ml測定時,最低檢出濃度為0.07mg/m3。