什么？環境和遺傳因素會導致食物過敏！

　　嬰兒和兒童食物過敏的原因一直以來都是一個謎，西北大學醫學院一項新的研究報告顯示，環境和遺傳學因素兩者必須共存才能引發過敏。

　　該研究的作者--西北大學范伯格醫學院的過敏免疫學教授Joan Cook-Mills說：“導致食物過敏的因素包括①能夠改變皮膚吸收能力的基因；②使用會在皮膚上留下脂肪酸鹽（soap）的嬰兒清潔巾；③皮膚會接觸到的灰塵中的過敏原以及某些嬰兒保健品。當這些因素同時發生時，就會觸發食物過敏。這是發生食物過敏的要素，是我們理解食物過敏在生命初期被激發的一個重要關鍵”。

　　在美國，食物過敏的人數正在上升，根據美國疾控中心的數據顯示，約有4%到6%的兒童存在食物過敏。從1997年到2007年，18歲以下兒童的食物過敏率上升了18%。最新的數據還顯示，在兒童當中，與食物過敏相關的住院治療和診斷正在增加。

　　食物過敏的風險因素可以在家庭環境中得到改善

　　“好消息是，導致食物過敏的因素可以在家庭環境中得到改善。”Cook-Mills說道。“在觸摸嬰兒之前，我們可以通過洗手來減少嬰兒對食物過敏原的接觸；還可以減少使用含有脂肪酸鹽（soap）的嬰兒濕巾。”

　　科學家發現“完美風暴”正在引發食物過敏

　　Cook-Mills收集了食物過敏患者的臨床數據發現：食物過敏原和環境過敏原暴露的影響，以及新生小鼠基因突變的影響（這種突變可以發生在人類身上）都會引發食物過敏。

　　臨床證據顯示，多達35%的食物過敏兒童患有特異性皮炎，其中很大一部分原因是因為至少三種不同的基因突變降低了皮膚屏障功能。

　　“然后我想到了嬰兒可以接觸到的東西，”他回憶到。“他們在家中接觸到了與灰塵相關的過敏原，嬰兒可能不會像幼兒一樣吃進食物過敏原 ，但他們的皮膚會接觸這些過敏原。 比如，一個帶有花生醬的人親吻了嬰兒；又或者，父母正在用花生準備食物，然后觸摸了嬰兒。

　　接下來，他了解到關于皮膚的一些研究，這些研究是利用soap在皮膚上傳遞化合物。 “我想，我的天哪！這就是嬰兒濕巾!”人體表皮的皮膚層是由脂質（脂肪）構成的，而濕巾中的soap會破壞這一屏障，Cook-Mills解釋道。

　　皮膚屏障突變引起的皮膚問題可能在食物過敏開始很久之后才會出現。例如發生突變的新生小鼠擁有正常的皮膚，直到小鼠幾個月大（相當于人類的青年人的時期），才開始出現類似皮炎一樣的干燥瘙癢皮膚。

　　在接下來兩周的時間里，這些新生小鼠接受了三到四次持續40分鐘的食物和灰塵中過敏原的皮膚接觸后，再讓它們攝取花生或者蛋白。這些小鼠會在皮膚接觸后發生過敏反應；也會在腸道內發生過敏反應；以及會發生過敏性反應中的嚴重食物過敏反應，而這些過敏反應都通過體溫降低來衡量的。

　　皮膚屏障功能障礙是小鼠體內食物過敏發展的必要條件。濕疹或特異性皮炎，是一種輕度皮膚功能障礙，其最溫和的形式可能僅僅是皮膚干燥、瘙癢。

　　在皮膚屏障缺損的患者中，皮膚中的蛋白質結構發生了變化，這就是基因突變的結果。這些患者的基因突變主要是雜合的，這意味著在一個基因的兩個側鏈中有一個發生了突變。

　　因此，在臨床前的研究中，新生小鼠對皮膚屏障的突變也是復雜的。這些小鼠可能與食物過敏原接觸，如雞蛋和花生蛋白、也可能與灰塵中的過敏原（室內塵螨或Alternaria交流模式）和十二烷基硫酸鈉（嬰兒清潔濕巾中的一種脂肪酸鹽）接觸。

　　庫克表示，這些新穎的動物研究為測試干預方式提供了基礎，這些干預方式將更有效地阻止嬰兒和兒童對食物過敏的發展。

　　他目前正在研究皮膚中的分子反應，他的目標是在食物過敏的過程中，確定皮膚中獨特的信號。 這將創造出對這些皮膚過敏信號進行干預的方法，并阻止食物過敏的發生。