大自然當中存在著很多的病原微生物，人類在長期的進化過程中進化出了一種自我保護的功能，也就是免疫功能。人體能依靠這種功能可以識別自己和非己的成分，從而破壞和排斥進入體內的抗原物質，或人體本身所產生的損傷細胞和腫瘤細胞，以維持人體的健康。
它包括非特異性免疫和特異性變異，非特異性免疫就是人類先天具有的，不針對于任何特定的病原體的一種免疫功能，比如說皮膚它有很厚的角質層，可以阻擋病原體侵入人體，皮膚產生的分泌物有殺菌作用，呼吸道的黏膜有纖毛，可以清掃異物。體液中還有殺菌物質，吞噬細胞可以吞噬、溶解病原體。
非特異性免疫就是針對的是多種病原體，是先天的，而特異性的免疫它是人類在后天獲得的，并且具有專一性的一種免疫功能。人類需要經歷一個過程，比如說人類感染了結核病，好了之后就獲得了結核的特異性的免疫。但是如果從來沒有獲得過結核病的人，則不具有這種免疫。