針灸是中醫治療疾病的一種重要手段，針灸的療效得到世界許多國家患者的認可，針灸具有簡、便、驗的特點。
針灸術包括針術和灸術等組成部分，現代針術多以不銹鋼針為**工具，針術包括診斷、選穴、取穴、進針、手法補瀉、出針等幾個步驟。
其中補瀉手法對針灸的療效有重要的影響，補瀉手法包括單式手法和復式手法，捻轉補瀉和提插補瀉又是單式手法中最重要的補瀉手法，許多復式手法也是由這兩種單式手法和其它補瀉手法組成。
捻轉補瀉法在《黃帝內經》中的記載比較簡單，經后世醫家的發展充實，才成為具體可行的的操作手法。一般認為左轉為補，即大指向前、食指向后捻轉為補；右轉為瀉，即食指向前、大指向后捻轉為補，金元之后的醫家多以此法應用于臨床，但是對捻轉的次數、幅度、頻率沒有明確的量化性質的記載，現代醫家有幾種操作方法，在臨床上多依據自己的經驗靈活運用。
筆者根據臨床實踐經驗得出結論，捻轉的次數不宜太多，一般以六至九次為一個周期，一個周期內捻轉次數太多，出針時易出血；捻轉的幅度不宜太小，一般以一周為度（使用針柄為盤龍式緾法的針灸針易于觀察捻轉幅度），捻轉幅度太小，一般患者的針感常常不顯著；捻轉的頻率不宜太快，也不能太慢，太快易引起疼痛，太慢則針感不顯著，捻轉速度適中，以酸脹感顯著但不疼痛為原則，快進慢退，即左轉或右轉時速度快些，然后輕緩退回。
具體的操作方法為：左轉或右轉六次至九次，然后留針，留針期間可以行刮針等催氣手法增加針下酸脹等感覺和針感的傳導，如果病人沒有顯著的酸脹感，可再行一次捻轉補瀉法，如此循環，直至針感顯著直達病痛部位甚至病痛減輕為止，再次留針之后出針。
茲舉一例曾經運用捻轉補瀉手法治療收效的病患。
2014年4月曾收治一例以膝關節疼痛就診的張姓老年患者，該患為某局退休干部，生活和工作環境都比較優越，經拍片檢查膝關節沒有骨質增生等疾病，查體膝關節周圍皮膚也沒有紅腫瘀青等體征，但病患自述膝關節疼痛數月，不能久立，就診時也拄一拐杖，診脈寸關尺都為沉緩脈象。患者不吃中藥，要求推拿治療，試治一周沒有效果，經會診并與患者協商，患者同意可以試用針灸法治療一周。第一日，治療只取陽陵泉、太溪、三陰交三穴，針后留針十分鐘，沒有行補瀉手法，患者感覺針下有酸脹感，但是不疼痛。次日，仍然用第一日的方法，患者對針灸法的畏痛情緒已經消除，膝關節疼痛也略為緩解，但不顯著。第三日，告知患者將加用補瀉手法，補瀉手法仍然不會引起疼痛，患者同意，為了避免患者產生畏針情緒，只采用了捻轉補瀉法，并參照古醫籍中的六九補瀉法，一個捻轉周期只捻轉九次，結果經行捻轉補瀉法，針感顯著直達趾尖，患者要求多捻轉幾次再留針，結果加捻之后，出針時針灸部位少量出血。第四日，治療中增加了昆侖、陰陵泉等穴位，考慮取穴增多，因此將捻轉幅度減小，結果針下酸脹感立減，循經感傳的距離也縮短，捻轉幅度為一周則針感立即變得顯著，捻轉的頻率太慢時針感也立減，捻轉太快時針下疼痛，出針時也常出血，考慮為捻轉太快導致肌肉緾針引起疼痛。
經針灸治療一個星期以后，患者膝關節疼痛的癥狀已經顯著好轉，經治兩個星期以后患者陳述膝關節感覺輕松許多，偶然疼痛顯著，一個月的療程結束之后，患者已經不用依靠拐杖行走。
后又以上述原則應用捻轉補瀉法治療多例腰膝關節疼痛患者，都取得了理想的療效。