
中國已批準轉基因水稻和玉米的小范圍試驗田(圖片來源:Flickr/IRRI Images)
面對公眾反對轉基因技術的聲音,中國政府啟動了轉基因(GM)作物專項基金。目前,科學家和科學傳播者已開始進行轉基因技術方面的科學傳播。
去年下半年,農業部啟動了260萬元人民幣(約合40萬美元),一些轉基因作物科學的傳播工作正在進行中。
在中國總理溫家寶等國家高層的支持下,2009年底農業部為兩種水稻和玉米轉基因品系頒發生產應用安全證書。
但隨之而來的公眾的反對轉基因農作物的呼聲著實令政府和轉基因專家感到驚訝。2010年3月,中國多位學者聯名簽寫了一份公開請愿書,要求農業部撤回安全證書。另外,最近的一次交流活動更揭示了人們對轉基因作物的恐懼。
中國正在積極推動轉基因研究工作,期望該技術能為養活其日益增長的人口尋找出路。溫家寶總理在2008年表示:“解決糧食安全問題應當依靠大科學技術,依靠生物技術和基因改造技術。”
政府在2008年啟動了轉基因生物新品種培育的重大專項,在15年內將投入將近300億元人民幣(約合46億美元)的科研經費,同時這筆經費中的多大比例用于科學傳播也在討論當中。
在中國經濟和社會發展第十二個五年規劃(2011–2015)當中,接近1000萬元人民幣(約合150萬美元)將可用在轉基因風險評估,其中的一部分將轉向傳播方面。
“轉基因公共傳播對于轉基因作物的推動是很有必要的,我希望這方面的預算可以(比現在的資金)高一點,”中國農業科學院生物技術研究所所長林敏表示,他是農業部轉基因安全委員會的成員之一。
“作為科學家,我們有責任與公眾進行交流,”林敏表示。
“我們已經開始與公眾進行交流。通過開展相關講座、撰寫科普文章和出版相關書籍等方法回答公眾關心的問題。希望國家能更多地支持這項工作。”
自水稻的安全證書頒發以來,轉基因水稻研究團隊的帶頭人、華中農業大學教授張啟發,每天都收到來自個人和民間組織的來信,請他不要推進轉基因作物的商業化。
“我理解他們,”張啟發表示。他還補充道,這些郵件不是針對他個人的,但是能說明人們對轉基因食物的誤解。
“但我不認為轉基因食品相對傳統食品有任何額外的風險,”他說,“甚至它會更加安全,因為抗害蟲的稻米可以大大減少農藥的使用量。”
“沒人敢說轉基因水稻和玉米是絕對安全的,但是我們不能說它們是絕對有危險的,”清華大學人文社會科學學院科學技術與社會研究所教授劉兵表示。他去年在抗議請愿書上簽字。
但他補充道:“如果我們在推廣轉基因稻米后發現它是對人們健康有害的,那將為時晚矣。”
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