形態特征
龍膽草為多年生草本，高1-2尺。葉對生，下部葉2-3對很小，呈現鱗片狀，中部和上部葉披針形，表面暗綠色，背面淡綠色，有三條明顯葉脈，無葉柄。花生于枝梢或近梢的葉腋間，開藍色筒狀鐘形花。果實長橢圓形稍扁，成熟后二瓣開裂，種子多數，很小。根莖短，簇生多數細長根，淡黃棕色或淡黃色。
頭花龍膽 本品長15-30cm。根莖較粗，微彎曲，長0.5-7cm。直徑0.5-1cm，表面灰褐色，粗糙，有疣狀突起的莖痕。[1]
多年生草本，高30-60厘米。根莖平臥或直立，短縮或長達5厘米，具多數粗壯、略肉質的須根。花枝單生，直立，長4-6毫米，先端分離，中部以下連合成筒狀抱莖；中、上部葉近革質，無柄，卵形或卵狀披針形至線狀披針形，長2-7厘米，寬2-3厘米，有時寬僅約0.4厘米，愈向莖上部葉愈小，先端急尖，基部心形或圓形，邊緣微外卷，粗糙，上面密生極細乳突，下面光滑，葉脈3-5條，在上面不明顯，在下面突起，粗糙。花多數，簇生枝頂和葉腋；無花梗；每朵花下具2個苞片，苞片披針形或線狀披針形，與花萼近等長，長2-2.5厘米；花萼筒倒錐狀筒形或寬筒形，長10-12毫米，裂片常外反或開展，不整齊，線形或線狀披針形，長8-10毫米，先端急尖，邊緣粗糙，中脈在背面突起，彎缺截形；花冠藍紫色，有時喉部具多數黃綠色斑點，筒狀鐘形，長4-5厘米，裂片卵形或卵圓形，長7-9毫米，先端有尾尖，全緣，褶偏斜，狹三角形，長3-4毫米，先端急尖或2淺裂；雄蕊著生冠筒中部，整齊，花絲鉆形，長9-12毫米，花藥狹矩圓形，長3.5-4.5毫米；子房狹橢圓形或披針形，長1.2-1.4厘米，兩端漸狹或基部鈍，柄粗，長0.9-1.1厘米，花柱短連柱頭長3-4毫米，柱頭2裂，裂片矩圓形。蒴果內藏，寬橢圓形，長2-2.5厘米，兩端鈍，柄長至1.5厘米；種子褐色，有光澤，線形或紡錘形，長1.8-2.5毫米，表面具增粗的網紋，兩端具寬翅。花果期5-11月。[2]
生長習性
該植物是一種高山植物，性喜潮濕涼爽氣候，野生于山區、坡地、林綠及灌木叢中。在植物整個生長季節，溫度是相當高的。北京地區引種后，一直生長良好。地勢高燥與 陽光直接照射的地方和土壤過粘、貧瘠的地區不宜栽培。龍膽喜肥，在結合深耕土地時，每畝應施入充分腐熟的廄肥8000斤左右。每年4月中旬萌發，8月開花，花期8-9月，果實9月成熟。全年生長期180-210天左右。
生于山坡草地、路邊、河灘、灌叢中、林緣及林下、草甸，海拔400-3000米。[2]