世衛組織關注，Nature發表報告，這波兒童呼吸道感染為何如此嚴重？

　　近來，中國全國多家醫院門急診量均有不同程度增長。患者中兒童居多，除了肺炎支原體感染之外，其他引起呼吸道感染癥狀的疾病也有增多趨勢。

　　11月13日，中國國家衛生健康委員會舉行新聞發布會，通報了近期呼吸道疾病發病率上升的具體情況，并將這一增長歸因于新冠疫情防控措施的取消，以及流感病毒、肺炎支原體、呼吸道合胞病毒和新冠病毒等已知病原體的傳播。

　　衛健委強調了在醫療機構和社區環境中加強疾病監測，以及提高醫療系統管理患者能力的必要性。

　　世衛組織表示，11月21日，相關媒體和新發疾病監測規劃（ProMED）報道了中國北方出現未確診的兒童肺炎聚集病例。目前尚不清楚這是否與衛健委之前報告的呼吸道感染病例總體增加有關，還是單獨發生的事件。

　　2023年11月27日，Nature雜志針對近期中國兒童中出現呼吸道感染專門發文，解釋了其發生的原因。

在北京等北方城市，主要是由于肺炎支原體

　　Nature的文章引用世界衛生組織（WHO）的聲明指出，常見的冬季感染不是任何新的病原體——是住院人數激增的原因。預計今年冬天中國的感染人數會激增，這是自2020年疫情開始以來中國首次沒有對COVID-19的限制。流行病學家說，不尋常的是中國肺炎的高流行率。當其他國家放松對COVID-19的限制時，流感和呼吸道合胞病毒(RSV)主要導致了疾病的激增。

自5月份以來，入院兒童人數的增加，尤其是在北京等北方城市，主要是由于肺炎支原體(Mycoplasma pneumoniae)——一種感染肺部的細菌。它是“行走性肺炎”的常見病因，這種疾病通常相對較輕，不需要臥床休息或住院治療，但今年這種疾病對兒童的影響很大。

三年的COVID措施增加了人口對呼吸道感染的易感性

　　香港大學(University of Hong Kong)流行病學家本杰明?考林(Benjamin Cowling)對這波疫情并不感到意外。“這是急性呼吸道感染的典型‘冬季激增’，”他說。“今年早些時候發生了這種情況，也許是因為三年的COVID措施增加了人口對呼吸道感染的易感性。”

　　在放松防流感措施(如戴口罩和旅行限制)后的第一個冬天，常見呼吸道疾病的反彈在其他國家已經是一種常見的模式。2022年11月，美國因流感住院的人數是自2010年以來的最高水平。

　　倫敦大學學院的計算生物學家弗朗索瓦·巴魯在給英國科學媒體中心的一份聲明中說，全國范圍內的封鎖和其他減緩COVID-19傳播的措施阻止了季節性病原體的傳播，使人們對這些微生物建立免疫力的機會減少，這種現象被稱為“免疫債務”。巴魯克斯說:“由于中國經歷了比地球上任何其他國家都要長得多、嚴厲得多的封鎖，預計這些‘封鎖退出’浪潮在中國可能會很大。”

　　然而，中國的疫情與其他國家不同。在新冠肺炎疫情后的冬季疫情激增期間，一些國家一直在努力應對流感和呼吸道合胞病毒感染，但在中國，肺炎支原體感染很常見。考林說，這是令人驚訝的，因為細菌感染通常是機會性的，在病毒感染之后才會發生。

　　雖然由這種細菌引起的肺炎通常用大環內酯類抗生素治療，但過度依賴這些藥物已導致病原體產生耐藥性。研究表明，北京地區肺炎支原體對大環內酯類藥物的耐藥率為70% ~ 90%1。考林說，這種耐藥性可能是導致今年肺炎支原體住院率高的原因之一，因為它會阻礙治療，減緩細菌性肺炎感染的恢復。

　　澳大利亞新南威爾士大學悉尼分校(UNSW Sydney)的呼吸內科醫生克里斯汀·詹金斯(Christine Jenkins)說，冬季疫情一直是一個挑戰，但中國的醫療保健系統現在比疫情爆發前更有能力緩解疫情。她說，更好的國家疾病監測系統、診斷測試以及阻止傳播和預防死亡的措施現在已經到位。

　　詹金斯補充說，即使感染是由已知的病原體引起的，密切追蹤它們以最大限度地減少疾病嚴重爆發的風險也很重要。她說:“我們(與COVID-19)的情況非常不同，但我認為我們不能自滿。”

”immunity debt“是關鍵原因

　　Nature文章在解釋為什么這個冬季內地呼吸道感染這么嚴重時，用了一個”immunity debt“（免疫債）。

　　其他國家在放松疫情防控措施后的第一個冬季也出現了常見呼吸道疾病的反彈。例如，2022年11月美國因流感住院的人數是自2010年以來同期最多的。

　　美國急診醫生和公衛專家Jeremy Faust博士在11月24日也對中國內地呼吸道感染做了特別關注，在解釋時用了”immune naive“（缺少免疫激活）的表述。

　　 Faust博士描述道：在嚴格的公衛管制下，一個非常大的群體幾年來從未接觸過大量季節性病原體，因此對病原體“immune naive”（缺少免疫激活）。

　　2020-2022 年，一些公衛措施阻止了季節性病原體的流行，減少了人們對這些微生物建立免疫力的機會；而這些病原體本來會導致兒童每個季節患 2-3 次感冒（甚至偶爾患肺炎），所以2023年病原體開始在對它們幾乎沒有免疫力的人群中傳播。

　　Nature文章也指出了中國內地的2023年冬季呼吸道感染與其他國家有所不同。

　　一些國家在疫情后的冬季面臨流感和RSV感染，但在中國內地，肺炎支原體感染更為普遍。這一點令人意外，因為細菌或支原體感染通常是機會性的，往往在病毒感染后出現。

　　Cowling教授指出，雖然通常用大環內酯類抗生素治療由細菌引起的肺炎，但過度依賴這些藥物導致病原體產生了耐藥性。研究顯示，北京地區肺炎支原體對大環內酯類的耐藥率在70%至90%之間。這種耐藥性可能導致今年由肺炎支原體引起的高住院率，因為它會妨礙治療和延緩支原體肺炎感染的康復。

世衛組織建議

　　世衛組織建議中國民眾采取適當措施降低罹患呼吸道疾病的風險，包括接種疫苗、與患者保持距離、生病時居家休息、必要時接受檢測和治療、適當佩戴口罩、確保通風良好，以及經常洗手等。