《自然》：注意力的細胞機制

　　近期北京大學傳來消息，一位年僅13歲的學生被保送上北京大學數學科學院，這位自己偷偷報考北京八中少兒班的少年認為自己并不是什么奇才，只不過從小比較專注，注意力集中，一般課堂上就能把所學內容消化掉，很少課后復習功課。

　　這就是注意力的作用，這種能將相關信息集中，并避免分心的能力是大腦的一種核心功能，如果沒有這種排除“噪音”，集中精力的能力，我們就無法有效的與環境共處。然而盡管多年來科學家們對于大腦的注意力展開了多項研究，但是其中復制注意力的細胞機制依然是一個謎。

　　7月26日的Nature雜志公布了一項有關注意力的最新研究成果，來自加州大學戴維斯分校，Dartmouth's Geisel醫學院的研究人員，分析比較了當個體集中注意力在能激活記錄神經元視覺刺激的物體上，以及無法集中注意力的情況下，突觸連接視覺之間的通信交流。

　　研究人員利用一種高靈敏度檢測方法檢查注意力對神經元-神經元通信之間的影響，證實注意力是在突觸水平上進行操作，提高對輸入信號的敏感性，并銳化這些信號的精確度，選擇性地提高吸引注意力信息的傳輸，同時降低噪音水平，或干擾注意力信息的傳輸。

　　這一研究結果表明了一種新穎的作用機制，也就是注意力能通過選擇性改變突觸的“權重”，強化所有包括噪音在內感覺輸入的感官特征，從而重塑神經感覺。

　　文章作者之一，Farran Briggs博士表示：“雖然我們的研究結果與之前關于注意力神經元發射率變化的研究一致，但是新研究揭示了更多內容，表明在突觸水平上存在之前未知的一種新作用機制。”

　　此外，這項研究也擴展了我們對于大腦的認識，有助于人們解析與大腦損傷或疾病有關的注意力缺陷，從而促進相關疾病的篩查與研發新治療方法。