正常肝臟膠原含量相對較少，主要是Ⅰ和Ⅲ型（占膠原總的72%），Ⅳ型膠原存在于肝門靜脈血管區，中央靜脈周圍，沿著竇狀隙分布。Ⅳ型膠原主要分布在肝血管、淋巴管、神經和膽管的基底膜。
Ⅲ型前膠原經肽酶剪切成前膠原肽而游離入血，測定血中Ⅲ型前膠原肽能反映肝細胞膠原合成量。
Ⅳ型膠原是肝基底膜的主要成分，在肝臟受損后Ⅳ型膠原合成增多，慢性活動性肝炎多伴有進行性肝纖維化。
【臨床意義】
（1）晚期肝硬化患者Ⅲ型前膠原氨基末端肽反而低，提示肝硬化晚期Ⅲ型膠原合成率降低，因此，對肝臟損害的患者血中Ⅲ型前膠原氨基末端肽濃度的動態觀察更具有臨床意義。
（2）Ⅳ型膠原與肝纖維化及肝臟炎癥壞死有關，是纖維形成的活動指標。
Ⅳ型膠原是目前臨床主要用于觀察肝硬化的指標，血清Ⅳ型膠原濃度基本可以反映肝纖維化的程度。
急性肝炎時，雖然大量肝細胞損害，但無明顯結締組織增生，故血清Ⅳ型膠原濃度無顯著增加。
慢性活動性肝炎、肝硬化、肝細胞癌患者血清Ⅳ型膠原濃度依次增加。